আসরে অংশ নিতে রোববার দেশে ছেড়েছে বাংলাদেশ দল। ঢাকা ছাড়ার সময় বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও গত এশিয়া কাপে আমাদের দল ভালোই খেলেছে। তা ছাড়া শেষ তিনটি এশিয়া কাপের দুটিতেই আমরা ফাইনাল খেলেছি। তাই আমি আশাবাদী এবারও আমাদের দল ভালো খেলবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজে খুবই ভালো খেলেছে দল। এশিয়া কাপেও সে ধারাবাহিকতা ধরে রাখবে বলে আমার বিশ্বাস।’
আর কদিন বাদেই মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়া কাপ ক্রিকেট। সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসতে যাচ্ছে এবারের আসরটি। গত তিনটি আসরের দুটিতে রানার্সআপ বাংলাদেশ এবার সাফল্যে খুবই আশাবাদী। দলটির অন্যতম সিনিয়র খেলোয়াড় মাহমুদউল্লাহ শুনিয়েছেন আশাবাদের কথা।
এশিয়া কাপের সর্বশেষ তিনটি আসর বাংলাদেশে বসেছিল। ঘরের মাঠে তিনটি আসরের দুটিতে দারুণ সাফল্য পেয়েছিল, খেলেছিল ফাইনালে। এবার কেমন করে, সেটাই এখন দেখার।
তবে আরব আমিরাতের কন্ডিশন সে ক্ষেত্রে বাধা হতে পারে। এ ব্যাপরে এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান বলেন, ‘আরব আমিরাতে এই সময় গরমটা বেশি থাকে হয়তো। কিন্তু আমরা পেশাদার ক্রিকেটার। আমাদের মানিয়ে নিয়েই খেলতে হবে।’
আর নিজের সম্পর্কে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘আমি সবসমই দলের জন্য খেলে থাকি। দল যেখানে আমাকে খেলাবে আমি সেখানে খেলতেই প্রস্তুত।’
আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া এই আসরের প্রথম পর্ব শেষ হবে ২০ সেপ্টেম্বর। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল খেলবে সুপার ফোরে, ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর হবে এই পর্বটি। আর ২৮ সেপ্টেম্বর হবে ফাইনাল।
বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে আফগানিস্তানের সঙ্গে ২০ সেপ্টেম্বর।
আসরের উদ্বোধনী দিনেই মাঠে মাশরাফি-সাকিবরা। বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ থাকছে শ্রীলঙ্কা। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ খেলবে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান ছাড়াও বাছাইপর্ব থেকে খেলে আসা দুটি দলের সঙ্গে।
আর ‘এ’ গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তান ছাড়াও বাছাইপর্বের দুটি দল সুযোগ পাবে।
