রোববার রাতে মিলানের মাঠে ইতালির জালে গোল উৎসব করে দীর্ঘ ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাল নরওয়ে। আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোলে ভর করে আজ্জুরিদের ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছে নরওয়েজিয়ানরা। এই ঐতিহাসিক জয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা। অন্যদিকে, এই হারে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেল। ২০০৬ সালের চ্যাম্পিয়নদের এখন ২০১৮ ও ২০২২ আসরের মতো আবারও প্লে-অফের অগ্নিপরীক্ষায় নামতে হবে।
মিলানের সান সিরোতে ম্যাচের শুরুতে অবশ্য চিত্রটা ভিন্ন ছিল। ১১ মিনিটেই পিও এসপোসিতোর গোলে স্বাগতিকরা এগিয়ে যায় এবং প্রথমার্ধ শেষ করে ১-০ ব্যবধানে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে নরওয়ের ঝড়ের সামনে খড়কুটোর মতো উড়ে যায় ইতালি। ৬৩ মিনিটে আন্তোনিও নুসা সমতা ফেরানোর পর ৭৮ ও ৭৯ মিনিটে মাত্র এক মিনিটের ব্যবধানে জোড়া গোল করে ইতালির বিদায়ঘণ্টা বাজিয়ে দেন আর্লিং হালান্ড। ম্যাচের যোগ করা সময়ে জার্গেন স্ট্র্যান্ড লারসেন চতুর্থ গোলটি করে নরওয়ের ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করেন।
এই জয়ে ৮ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘আই’-এর শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল নরওয়ে। তারা সর্বশেষ ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপে খেলেছিল। অন্যদিকে, ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইতালির সামনে এখন টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার শঙ্কা।
রাতের অন্য ম্যাচে আগেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা ফ্রান্স ৩-১ গোলে আজারবাইজানকে হারায়। তবে বড় চমক উপহার দিয়েছে আয়ারল্যান্ড। ট্রয় প্যারটের হ্যাটট্রিকে তারা হাঙ্গেরিকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে। এই হারে হাঙ্গেরির বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ হয়ে গেলেও, প্লে-অফে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখল আইরিশরা।
