মঙ্গলবার রাতে গড়াচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নকআউটের প্লে-অফের প্রথম লেগ। শুরুর দিনেই আকর্ষণীয় লড়াইয়ে মাঠে নামবে রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটি। ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটা মাঠে গড়াবে রাত ২টায়।
বিগত আসরগুলোতে রিয়াল-ম্যানসিটির আকর্ষণীয় দ্বৈরথটা দেখা যেত টুর্নামেন্টের জমজমাট মুহূর্তে। এবার অবশ্য আগেভাগেই মুখোমুখি হচ্ছে। টুর্নামেন্টে তারা একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে টানা চতুর্থবার। রিয়াল মাদ্রিদ কোচ কার্লো আনচেত্তি অবশ্য এই দ্বৈরথে জয়ী দলকেই শিরোপা জয়ের জন্য ফেভারিট মানছেন, ‘আমি নিশ্চিত এই দ্বৈরথের জয়ী দল টুর্নামেন্টে অনেক দূর পর্যন্ত যাবে।’
অবশ্য নতুন ফরম্যাটের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সিটি ভীষণভাবে ধুঁকতে ধুঁকতে প্লে-অফে নাম লিখিয়েছে। লিগ পর্বে শেষ ম্যাচে ক্লাব ব্রুগের বিপক্ষে জিতে নিশ্চিত করেছে নকআউটের প্লে-অফ। প্রিমিয়ার লিগেও খুব স্বস্তিতে নেই তারা। টানা চার শিরোপার পর এখন লিগে তাদের অবস্থান চার নম্বরে। বিপরীতে মাদ্রিদ লা লিগায় রয়েছে শীর্ষে। তবে মৌসুমে তাদেরও চোট নিয়ে সংগ্রাম করতে হচ্ছে। বিশেষ করে রক্ষণে।
সর্বশেষ তিন মৌসুমে এই দুই দলের দ্বৈরথে বিজয়ী দলকেই শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে দেখা গেছে। আনচেলত্তি তাই ইত্তিহাদের এই লড়াইকে কঠিন হিসেবে দেখছেন, ‘হ্যাঁ, সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিপক্ষ এবং সবচেয়ে সেরা কোচের বিপক্ষে লড়াই।’
সিটির সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে সমালোচনা থাকলেও আনচেলত্তির বিশ্বাস ঘুরে দাঁড়ানোর মতো শক্তি, সামর্থ্য আছে তাদের, ‘তাদের যে অবস্থা তাতে আমি বিস্মিতই। বিশেষ করে ইনজুরির ক্ষতি উতরে যাওয়া কঠিন। তবে বিগত কিছু ম্যাচ দেখে মনে হয়েছে তারা এখনও ভালো দল এবং তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বী।’
গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে রিয়াল মাদ্রিদকেও ভাবতে হচ্ছে। বিশেষ করে মেকশিফট রক্ষণ নিয়ে দল সাজাতে হবে। সর্বশেষ চোট তালিকায় নাম গেছে লুকাস ভেসকেসের। ইতোমধ্যে দানি কারভাহাল, এদের মিলিতাও, অ্যান্তোনিও রুদিগার ও ডেভিড আলবারা অনুপস্থিত। ফলে পেছনে রাউল আসেনসিও, ফারল্যান্ড মেন্ডির সঙ্গে মিডফিল্ডার অরেলিয়েঁ চুয়ামেনি ও ফেডেরিকো ভালভারদেকে দেখা যাবে।
এদিকে, রিয়াল-সিটির আগে মাঠে নামবে ব্রেস্ত-পিএসজি। ম্যাচটা মাঠে গড়াবে রাত ১১-৪৫ মিনিটে। জুভেন্টাস-পিএসভি নামবে রাত ২টায়। বরুশিয়া ডর্টমুন্ড-স্পোর্তিং লিসবনও নামবে একই সময়ে।
