ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টির ফাইনালে ওঠার প্রথম সুযোগ হারিয়েছিল সাকিব আল হাসানদের এমআই এমিরেটস। তবে লিগপর্বে পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে থাকায় দ্বিতীয় সুযোগ ছিল তাদের সামনে। সেটাই কাজে লাগিয়ে ফাইনালে উঠল এমিরেটস। সাকিবের দুর্দান্ত অলরাউন্ড নৈপুণ্যে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে তারা আবুধাবি নাইট রাইডার্সকে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে।
গতকাল (শুক্রবার) শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করতে নেমে আবুধাবি নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১২০ রান তোলে। তাদের পক্ষে আলিশান শরাফুর ৫০ রান ছাড়া আর কেউ বলার মতো কিছু করতে পারেননি। অ্যালেক্স হেলস ২৯ রান করলেও সেজন্য তিনি খেলেছেন ৩৬ বল। উইকেট না পেলেও নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ৪ ওভারে স্রেফ ২০ রান দিয়েছেন সাকিব। এরপর লক্ষ্য তাড়ায় ৩৮ রান করে তিনি এমিরেটসের জয় নিশ্চিত করেছেন।
ফাইনালে ওঠার এই লড়াইয়ের শুরু থেকেই বিপর্যস্ত ছিল আবুধাবি নাইট রাইডার্স। দলীয় মাত্র ২ রানেই তারা ওপেনার মাইকেল পেপারকে হারায়। একটি করে চার-ছক্কায় ঝড়ের আভাস দিয়ে ৮ বলে ১৩ রানে আউট হন ব্রেন্ডন ম্যাকমুলেনও। লিয়াম লিভিংস্টোন মাত্র ৪ রানে আউট হলে নাইট রাইডার্স আরও চাপে পড়ে। ফলে আরেকপ্রান্তে ধীরগতির ইনিংস খেলতে হয় হেলসকে। সাবেক এই ইংলিশ তারকা ৩৬ বলে ৩টি চারের সাহায্যে ২৯ রান করেন।
শেষ পর্যন্ত এমন আসা-যাওয়ার মিছিল করেছে আবুধাবি নাইট রাইডার্স। অন্যপ্রান্তে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের তারকা ব্যাটার আলিশান শরাফু। ৪০ বলে ২ চার ও ৩ ছক্কায় তিনি ৫০ রান করেন। রাইডার্সের তিন ব্যাটার ছাড়া বাকিরা আউট হয়েছেন এক অঙ্কের ঘরে। বিপরীতে এমিরেটসের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট শিকার করেছেন আল্লাহ মোহাম্মদ গাজানফার। এ ছাড়া মোহাম্মদ রশিদ ও ফজলহক ফারুক ২টি করে উইকেট নিয়েছেন।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে এমিরেটসেরও শুরুটা ভালো হয়নি। দলীয় ৬ রানেই ওপেনার আন্দ্রে ফ্লেচার আউট হয়ে যান। স্বাগতিক আমিরাতের তারকা মোহাম্মদ ওয়াসিমও ১০–এর বেশি করতে পারেননি। ৭.১ ওভারে ৩৬ রানে ২ উইকেট হারানোর পরই পাল্টা প্রতিরোধ গড়েন সাকিব এবং টম ব্যান্টন। দুজন মিলে ৮২ রানের জুটি গড়েছেন। সাকিব ২৪ বলে ৫ চার ও এক ছক্কায় ৩৮ রান করে আউট হলেও, ব্যান্টন ৫৩ বলে ৭ চার ও এক ছক্কায় ৬৪ রানে অপরাজিত ছিলেন। ব্যাট-বলে দারুণ পারফর্ম করে ম্যাচসেরা হয়েছেন সাবেক বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব।
বিপরীতে নাইট রাইডার্সের পক্ষে অজয় কুমার ২ এবং সুনীল নারিন এক উইকেট শিকার করেছেন। তাদের হারিয়ে আইএল টি-টোয়েন্টির চতুর্থ আসরে এ নিয়ে দ্বিতীয়বার ফাইনালে উঠল এমআই এমিরেটস। এর আগে তারা ২০২৪ আসরের শিরোপা জিতেছিল।
