আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের বোলিং পরামর্শকের ভূমিকা পালন করবেন কোর্টনি ওয়ালশ। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ইতোমধ্যে স্কোয়াডের সঙ্গে কাজ শুরু করেছেন তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের গ্রেট প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টেস্টে ৫০০ উইকেট নেন। এর আগে তিনি বাংলাদেশ পুরুষ দলের বিশেষজ্ঞ বোলিং কোচ ছিলেন। ২০১৬ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের সাপোর্ট স্টাফ ছিলেন তিনি। চন্ডিকা হাথুরুসিংহের পদত্যাগের পর ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হন। তার অধীনে বাংলাদেশ ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফি খেলেছিল।
২০২০ সালের অক্টোবরে তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী জাতীয় দলের প্রধান কোচ হন। ২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ তার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নেয়। সবশেষ ২০২৪ সালে জিম্বাবুয়ের নারী দলের টেকনিক্যালস কনসালট্যান্ট হন।
নিয়োগ চূড়ান্ত হওয়ার পর ওয়ালশ বলেছেন, ‘আমি মনে করি যদি আমরা পরিকল্পনাগুলো ঠিকভাবে বাস্তবায়ন করতে পারি, একটি দল হিসেবে কাজ করি এবং কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে পারি, তবে আমাদের খুব ভালো সুযোগ আছে। যতটুকু দেখেছি, এই বোলিং আক্রমণের সমন্বয় ও দলের ভেতরের সুপ্ত সম্ভাবনা আমাকে মুগ্ধ করেছে।’
জিম্বাবুয়ের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের বোলিং আক্রমণে আছেন ব্লেসিং মুজারাবানি, রিচার্ড এনগারাভা ও টিনোটেন্ডা মাপোসা। সিম বোলিং অলরাউন্ডার ব্রাড ইভান্স ও তাশিঙ্গা মুসেকিভা। দলের স্পিনার ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, গ্রায়েম ক্রেমার ও সিকান্দার রাজা। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট ম্যানেজিং ডিরেক্টর গিভমোর মাকোনি বলেন যে, ওয়ালশের নিয়োগের মূল লক্ষ্য হলো বোলারদের ‘মেন্টর করার সক্ষমতাকে’ কাজে লাগানো।
মাকোনি আরও বলেন, ‘আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য আমরা যখন প্রস্তুতি নিচ্ছি, তখন এমন একজনকে দলে আনা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল যিনি বিশ্বমঞ্চে সফল হওয়ার জন্য কী প্রয়োজন তা বোঝেন। আমাদের বোলিং শক্তিকে আসন্ন চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য আরও শাণিত করতে কোর্টনির জ্ঞান, পেশাদারিত্ব এবং খেলোয়াড়দের মেন্টর করার ক্ষমতা অমূল্য ভূমিকা পালন করবে।’
২০২৪ সালের বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি জিম্বাবুয়ে। এবার তারা বি গ্রুপে পড়েছে অস্ট্রেলিয়া, আয়ারল্যান্ড, ওমান ও টুর্নামেন্টের যৌথ আয়োজক শ্রীলঙ্কার সঙ্গে। তারা গ্রুপ ম্যাচের সবগুলো খেলবে শ্রীলঙ্কার তিন ভেন্যুতে।
