ফিফার বিভিন্ন প্রতিযোগিতার মালিকানার অংশ বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির প্রস্তাব ঘিরে বিতর্ক আরও তীব্র হয়েছে। এ প্রস্তাবের কড়া সমালোচনা করে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেছেন, ফিফার নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ‘সঠিক ব্যক্তি নন’। শুক্রবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে বার্নহ্যাম বলেন, ‘এটি ছিল অত্যন্ত অগ্রহণযোগ্য একটি প্রস্তাব। এমন একটি প্রস্তাব সামনে আনার চিন্তাই প্রমাণ করে, আমার মতে তিনি (ইনফান্তিনো) এই সংস্থার নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য উপযুক্ত নন।’
ফুটবল মানুষের খেলা উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, ‘ফুটবল বিনিয়োগকারীদের নয়, এটি মানুষের।’ এভারটনের সমর্থক হিসেবে পরিচিত বার্নহ্যাম সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতেও ফিফার পরিকল্পনার সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, ‘আমি খুব স্পষ্ট করে বলতে চাই—ফুটবল বিনিয়োগকারীদের সম্পত্তি নয়। এটি সেই মানুষদের, যারা রোদ-বৃষ্টি উপেক্ষা করে সপ্তাহের পর সপ্তাহ গ্যালারি ভরিয়ে রাখেন এবং মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে দলকে সমর্থন করেন।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিশ্বকাপ কোনো পণ্য নয়। এটি বিশ্ব ক্রীড়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতা এবং এটি কখনো কারও বিক্রি করার সম্পদ ছিল না। চুক্তিটিকে যতই আকর্ষণীয়ভাবে উপস্থাপন করা হোক না কেন, একবার এর একটি অংশ বিক্রি করে দিলে সেটি ফুটবলকেই বিক্রি করে দেওয়ার শামিল।’ বার্নহ্যাম বলেন, ‘ফুটবল সবসময় সমর্থকদের ছিল, এখনো আছে এবং ভবিষ্যতেও তাদেরই থাকবে।’
